全世界有記載的魚類多達(dá)22000種以上，是取之不盡的實(shí)驗材料資源。由于魚類終生生活在水中，材料易得、且絕大部分是體外受精、體外發(fā)育等，所以是毒性試驗、環(huán)境監(jiān)測、發(fā)育生物學(xué)、生理學(xué)、生態(tài)學(xué)、遺傳學(xué)等研究常用的實(shí)驗材料，在各個領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。目前，魚類實(shí)驗動物沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，大多數(shù)作為實(shí)驗材，只能稱為“用于實(shí)驗的動物”。常用的品種有：

斑馬魚，原產(chǎn)于南亞，是一種常見的熱帶魚。斑馬魚體形纖細(xì)，成體長3—4厘米，對水質(zhì)要求不高。目前有約20個斑馬魚品系，其細(xì)胞標(biāo)記技術(shù)、組織移植技術(shù)、突變技術(shù)、單倍體育種技術(shù)、轉(zhuǎn)基因技術(shù)、基因活性抑制技術(shù)等已經(jīng)成熟，且有數(shù)以千計的胚胎突變體，是研究胚胎發(fā)育分子機(jī)制的優(yōu)良資源，已經(jīng)成為最受重視的脊椎動物發(fā)育生物學(xué)模式之一。

青鱂起源于東亞的一種小型魚種，易于飼養(yǎng)。因為有突變個體存在，最早被作為研究材料用于遺傳學(xué)的分析工作。青鏘有伙伴性的體色基因r，利用其等位基因可制出通過體色差異區(qū)別雌雄的系統(tǒng)非常方便。由于產(chǎn)卵是可控的，1994年, 青鱂作為脊柱動物的代表被送上太空，完成了從受精到個體的整個發(fā)育過程，實(shí)現(xiàn)了真正意義上“太空育種”。被廣泛應(yīng)用于生理學(xué)、生態(tài)學(xué)、內(nèi)分泌學(xué)等各方面的研究。

新月魚和劍尾魚是熱帶魚。新月魚和劍尾魚雜交后易產(chǎn)生黑色素瘤。劍尾魚有23個種，因其屬內(nèi)的魚有不同的表型，體色各異，所以通過雜交、回交等手段可進(jìn)行基因遺傳連鎖研究。劍尾魚的雜交黑色素瘤模型在腫瘤研究中是經(jīng)典的模型。劍尾魚對多種農(nóng)藥、重金屬等毒物較敏感，同時還對某些魚類病原體敏感性強(qiáng)，以及存在盲眼、畸形等諸多突變性狀，適合作為動物模型。珠江水產(chǎn)研究所培育出RR-B、RW-H、BY-F三個劍尾魚品系。其中RR-B系通過了全國水產(chǎn)原種和良種審定委員會第三屆第一次會議的審定，是國內(nèi)首個通過審定的水生實(shí)驗動物品系，適用于水環(huán)境監(jiān)測、水產(chǎn)藥物安全性評價、化學(xué)品毒性檢測、動物疾病檢驗?zāi)Ｐ图斑z傳生物學(xué)研究等領(lǐng)域的水生實(shí)驗動物。

紅鯽為鯽魚的變種，主要分布在江南一帶，其食用、觀賞價值很高。由于紅鯽作為實(shí)驗動物具有生活力強(qiáng)、性成熟早、繁殖率強(qiáng)、體型適當(dāng)、雜食性等特點(diǎn)，湖南南華大學(xué)實(shí)驗動物學(xué)部已將紅鯽魚實(shí)驗動物化，采用雌雄核發(fā)育技術(shù)建立了紅鯽魚近交系，主要用于遺傳育各種、受精生物學(xué)、腫瘤學(xué)、毒理學(xué)等科學(xué)研究。